Introdução
Nas áreas periurbanas não muito distantes da sede do poder político em Abuja, no Território da Capital Federal (FCT) da Nigéria, encontram-se comunidades de pessoas deslocadas internamente em assentamentos informais, como os locais de New-Kuchingoro e Durumi Area 1, arrancadas das suas terras natais no nordeste da Nigéria pelo grupo terrorista Boko Haram. Impulsionadas pela convicção de que Abuja continua a ser o refúgio mais seguro contra a insurgência, a sua presença desenvolve-se no âmbito de uma economia informal que as autoridades nigerianas não reconhecem, mas da qual dependem. Para estas pessoas deslocadas, a informalidade funciona tanto como um impedimento como uma tábua de salvação; é uma barreira imposta pela exclusão do Estado e uma estratégia imposta pelas circunstâncias.
O peso da invisibilidade
Para essas almas deslocadas, a invisibilidade começa no momento em que chegam a esses assentamentos informais em Abuja. Embora possuam direitos formais como cidadãos, a sua presença e situação precária não são formalmente reconhecidas. Isso tem representado um obstáculo significativo para a obtenção de identificação, como o Número de Identidade Nacional (NIN), abertura de contas bancárias ou acesso a empregos formais e serviços públicos. «Somos invisíveis aqui», disse-me uma mulher, e ela está longe de ser a única. Este sentimento não é apenas emocional, afeta tudo. Os antigos agricultores não podem aceder ou cultivar áreas urbanas, pois a transição das economias agrárias rurais para o ambiente urbano em que se encontram torna muitas competências intransferíveis. Os comerciantes não podem registar empresas, os artesãos não conseguem obter licenças. Aqueles que recorrem ao negócio de mototáxi, um meio de subsistência crucial para os jovens, são frequentemente assediados e extorquidos pelas autoridades locais por não possuírem a documentação relevante. Isto significa que, sem identificação formal, qualificações ou capital, estes deslocados internos estão restritos aos segmentos mais precários do mercado de trabalho informal.
Da mesma forma, muitas crianças enfrentam interrupções na sua escolaridade, o que é ainda mais agravado pelo facto de a maioria das escolas informais baseadas em assentamentos serem improvisadas, apenas ao nível do ensino básico, com voluntários deslocados internos sem qualificações ou com qualificações insuficientes. No que diz respeito à saúde, os deslocados internos são privados do acesso aos hospitais públicos devido à sua incapacidade de pagar certas taxas modestas. Esta situação obriga muitos a depender de clínicas mal equipadas nos campos ou a recorrer a cuidados próprios e práticas tradicionais precárias, o que tem levado a complicações e até mesmo a mortes em casos de saúde materna.
O fardo desproporcional sobre as mulheres
O desafio é ainda mais assustador para as mulheres nessas condições. Com os homens frequentemente subempregados ou ausentes, as mulheres tornaram-se as provedoras de facto em famílias que normalmente têm seis ou mais membros. Isso coloca uma enorme pressão doméstica e económica sobre elas. Elas têm de equilibrar os cuidados com os filhos, o trabalho doméstico, as dívidas e a incerteza de rendimentos, assumindo frequentemente responsabilidades que os homens tradicionalmente assumiam antes da deslocação.
A mudança resultou na pauperização, já que muitas mulheres que antes eram consideradas «prósperas» nas suas comunidades rurais agora se encontram a viver em extrema pobreza, segundo relataram essas mulheres. Além das dificuldades económicas, as mulheres também lidam com o aumento de problemas de saúde e psicológicos decorrentes do trauma da insurgência e do stress com os seus novos papéis. Muitas relatam sintomas de depressão, ansiedade e luto, que muitas vezes são agravados pelo aumento das tensões domésticas e pela violência por parte dos parceiros íntimos, à medida que os papéis tradicionais de género são perturbados. Embora o trabalho informal as deixe vulneráveis à exploração, continua a ser a sua única opção.
Mulheres a construir economias a partir de baixo
Nesses assentamentos informais, os esforços das mulheres sustentam a economia. Elas dedicam-se a várias atividades de subsistência, desde fritar akara (bolinho de feijão), tecer chapéus tradicionais e vender legumes até administrar barracas de comida à beira da estrada. Além do esforço individual, existe a criatividade coletiva. As mulheres formam esquemas de poupança rotativa, conhecidos localmente como esusu, nos quais juntam semanalmente os seus escassos recursos financeiros para apoiar os seus diversos pequenos empreendimentos individuais. Estas micro-redes substituem os bancos e a assistência social que as exclui. Através desta cooperação, a sobrevivência transforma-se em inovação social. Estas redes não só fornecem crédito, mas também apoiam na mitigação dos impactos do deslocamento, construindo solidariedade comunitária e colmatando as divisões étnicas e linguísticas entre as pessoas deslocadas. Dentro destas instituições informais, as mulheres assumiram papéis tanto como financiadoras como decisoras das suas microeconomias.
O mercado que reescreveu as regras
Um exemplo notável de empreendedorismo informal está localizado a aproximadamente 25 quilómetros de Abuja, no estado de Nasarawa. Aqui, pessoas deslocadas do nordeste do país, algumas das quais residiam anteriormente nos assentamentos informais de New Kuchingoro e Durumi Area 1, reuniram recursos para alugar terras agrícolas e, por fim, compraram um terreno onde estabeleceram um mercado de feijão. O mercado de feijão dos agricultores deslocados internos de Auta-Balefi, que começou como um meio de sobrevivência, transformou-se agora num próspero centro agrícola.
O mercado, criado e gerido inteiramente por pessoas deslocadas internamente, funciona sem apoio governamental formal, mas prospera. Todas as semanas, milhares de sacos de feijão e outros produtos agrícolas são comercializados, proporcionando rendimentos a inúmeras famílias deslocadas e oportunidades de emprego aos membros da comunidade de acolhimento. O mercado inverte o que a maioria das pessoas pensa sobre as pessoas deslocadas. Não são apenas pessoas ociosas à espera de ajuda humanitária, mas agentes ativos capazes de gerir processos económicos complexos com vista à obtenção de meios de subsistência sustentáveis e a um desenvolvimento socioeconómico mais amplo.
Neste contexto, a informalidade funciona como um mecanismo transformador, convertendo o capital social (laços e pontes) — o elemento aglutinador dessas economias informais — em poder económico. Ao alavancar os seus conhecimentos agrícolas, redes e esforços coletivos, esses deslocados internos construíram uma economia de mercado funcional além das fronteiras do reconhecimento estatal e dos seus assentamentos informais.
Repensando a informalidade
A informalidade neste contexto não pode ser vista como negativa ou indicativa de fracasso, mas sim como uma demonstração de adaptação, expressão criativa de produção e reprodução social. Ela preenche o vazio deixado pela ausência de instituições e uma burocracia inflexível. No entanto, essa expressão de resiliência não deve ser equiparada à autossuficiência. A engenhosidade e a capacidade de inovação dos deslocados da Nigéria não devem isentar o Estado de suas obrigações; pelo contrário, elas destacam a sua negligência.
Para uma transição eficaz da mera sobrevivência para a sustentabilidade, as políticas devem envolver-se com estes sistemas informais e não suprimi-los.
- É necessário que o governo em Abuja reconheça formalmente a existência desses sistemas para permitir que as organizações humanitárias prestem um apoio mais estruturado.
- O acesso a documentos de identificação também deve ser priorizado, pois é fundamental para a inclusão na economia formal.
- O acesso ao microfinanciamento, à segurança e às infraestruturas básicas para permitir esta transformação de uma situação frágil para meios de subsistência sustentáveis são mudanças políticas importantes.
- O apoio integrado às mulheres na área de cuidados infantis dentro desses assentamentos informais poderia libertar mais tempo para que elas se envolvessem mais plenamente em atividades económicas e de liderança.
Vidas em movimento
Nestes assentamentos informais de deslocados internos, a informalidade não significa a ausência de ordem, mas incorpora a presença de potenciais. Cada ato de comércio, poupança ou cooperação representa um ato silencioso de desafio contra o apagamento que o deslocamento impõe. Estas economias quotidianas exigem mais do que admiração, exigem políticas que vejam, apoiem e protejam as pessoas que as criam. Apoiar empresas geridas por deslocados internos, como o mercado de feijão Auta-Balefi, não só fortaleceria as comunidades deslocadas, como também contribuiria para o impulso da Nigéria para uma maior inclusão económica da sua população.