“Não chores… agora que eu cheguei, as coisas vão mudar, vais ver! Ao ouvir estas palavras, Cinderela sentiu-se mais animada. …Vês estes ratinhos? Agora vão-se transformar em belos cavalos…uma abóbora transformou-se na mais extraordinária carruagem (…).
Não te esqueças de voltar antes da meia-noite, porque depois dessa hora tudo voltará a ser como dantes” (Eileen, 1996).
A história é-nos familiar, a promessa de uma solução mágica para transformar a miséria em prosperidade, acompanhada pelo aviso de que o encanto tem prazo de validade.
Durante décadas, a Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD) funcionou sob esta mesma ilusão de “fada madrinha”. O caso paradigmático foi o Plano Marshall (1947-1948) que, ao injetar fundos para reconstruir uma Europa devastada após a II Guerra Mundial, se tornou o propulsor da moderna APD ao estabelecer as bases metodológicas da ajuda externa.
Provou-se aí que a transferência sistemática de recursos não era apenas viável, mas estrategicamente vital, (Ferreira et al., 2016; Sangreman, 2009).
Apoiados neste sucesso e no contexto de descolonização na Ásia e em África os países europeus e os EUA/Canadá assumiram que bastaria transferir capital financeiro, tecnologia e conhecimento técnico para erguer as nações mais pobres. A OCDE foi fundada em 1961 e tornou-se a instituição que define os conceitos de Cooperação Internacional.
Foi com base nestes princípios que assistimos ao nascimento de instituições, como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional, a Organização Mundial de Comércio e os Bancos Regionais pautando-se ao longo do tempo por abordagens globais de ajuda ao desenvolvimento com empréstimos concessionais e financiamento de projetos de assistência técnica em todos os setores económicos e sociais.
Contudo, estas abordagens, ancoradas no modelo europeu, traduziram-se frequentemente em soluções generalistas que desconsideravam a heterogeneidade e as especificidades de cada país, estruturadas através de relações estritamente top-down nas quais o Estado figurava como o interlocutor exclusivo.
Projetada para gerar riqueza, esta abordagem revelou-se um feitiço imperfeito. A ilusão de avanço só durou enquanto fluíram os fundos externos; assim que a ajuda escasseou, a realidade deixou a descoberto as profundas carências destes povos que, desprovidos de bases sólidas, continuaram a enfrentar as dificuldades estruturais do seu quotidiano.
Fonte: (Banco Mundial, 2026)
Na década de 80, os indicadores económicos (como o PIB) confirmavam o fracasso da APD, pois esta não permitiu alavancar as economias destes países como o pretendido. Como sabemos, os choques petrolíferos e as violentas crises das dívidas públicas sugaram parte destas verbas para financiamento da própria dívida.
Para além destes dados quantitativos, são várias as vozes que alertam para a perversidade causada pelos apoios internacionais. Intelectuais africanos, como Domingos Simões Pereira, Carlos Lopes, Dambisa Moyo, Samir Amin, Axelle Kabou, entre outros, denunciaram e denunciam o fracasso de uma ajuda padronizada, desenhada sob a ótica ocidental e desconsiderando as verdadeiras necessidades destes países.
As críticas mais sonantes relacionam-se com o facto de estas ajudas serem, frequentemente, capturadas por elites políticas corruptas que as utilizam para manter as suas redes de influência e conservação de poder. Além disso, a APD fomenta ciclos viciosos de dependência externa e desresponsabilização, dado que os governos destes países passaram a responder mais aos critérios dos dadores internacionais do que focarem-se na necessidade de auscultar a suas populações refletindo um menor foco das verdadeiras necessidades dos seus povos. Este cenário potência o “sequestro económico” por parte dos países dadores, nas suas exigências de contrapartidas de compras de bens e serviços do próprio país doador, os contratos mineiros favoráveis aos países do Norte, bem como a fuga de cérebros locais para as organizações internacionais de apoio à cooperação, (Coelho et al., 2017; Garrafão, 2020; Lopes, 2025; Moyo, 2010; Simões Pereira, 2025)
Embora desenhada para construir Estados robustos, a ajuda revelou-se escassa e ineficaz. O choque com esta realidade e as ineficiências acumuladas da APD acabaram por motivar uma viragem profunda no modo como os dadores passaram a atuar e a impor condições.
Nos anos 80, com mudanças de ideologias políticas no mundo ocidental a par das crises económicas, defendeu-se, sob a doutrina do Consenso de Washington, a ideia de uma APD em troca de reformas estruturais. Nesse período, as instituições de Bretton Woods (FMI e Banco Mundial) assumiram um papel central na imposição dessas reformas, resultando num esvaziar do papel do Estado e no enfoque de novos protagonistas, como o setor privado empresarial e organizações não governamentais. Tratava-se, ainda assim, de uma relação igualmente de cima para baixo.
No entanto, esta abordagem de forte pendor económico mostrou-se insuficiente nas décadas seguintes. Nos anos 90, para colmatar o recuo do Estado na proteção social, as Organizações da Sociedade Civil (OSC) e ONGD´s ganharam um espaço fulcral no terreno. Este dinamismo despoletou a ideia de que o foco em matrizes exclusivamente financeiras alimentava uma visão míope da realidade, exigindo a inclusão de critérios de desenvolvimento humano e análises multidimensionais, (Sangreman, n.d., 2009; Sangreman & Santos, 2012)
Já no século XXI, esta evolução culminou numa arquitetura de governação global com vários atores. O processo foi guiado pelos Objetivos de Desenvolvimento do Milénio (ODM) no ano 2000, pela consagração de parcerias com o setor privado no Consenso de Monterrey em 2002, e pela histórica Declaração de Paris em 2005. Paralelamente, a emergência de novos dadores e potências do Sul Global (como a China, o Brasil e a Índia), em articulação com mecanismos híbridos (como os Fundos Globais), quebrou o monopólio das agências estatais tradicionais. Esta transformação exigiu que os países recetores fossem, finalmente, os donos do seu próprio destino, abandonando a lógica paternalista e de “caridade” para olhar para os outros de igual para igual, desenhando novas formas e parcerias de atuação na cooperação para o desenvolvimento
Essa evolução levou a comunidade internacional do desenvolvimento a substituir o termo Ajuda Pública ao Desenvolvimento (APD) por Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (CID). A mudança conceptual reflete o fim do modelo vertical e assistencialista, dando lugar a um ecossistema horizontal, descentralizado e baseado em parcerias mútuas (Lewis, 2001; Oliveira & Carvalho, 2020; Sangreman, 2009; Sangreman & Santos, 2012).
A Agenda 2030, reconheceu a limitação de recursos financeiros públicos, a assimetria de informação e a dificuldade de monitorizar a eficácia de macro projetos encetados por agências governamentais. Perante estas dificuldades, a cooperação internacional teve de tomar uma decisão pragmática, de envolver o setor privado lucrativo para o centro do debate. Esta abordagem holística permite direcionar financiamento sustentável e investimentos de impacto para áreas vitais, como infraestrutura, saúde e educação, com o pressuposto de que as empresas unem o retorno financeiro a benefícios sociais (World Bank, 2026).
Como defesa desta aliança indispensável surgem os argumentos de que o setor privado traz o que os governos e agências internacionais para o desenvolvimento muitas vezes não têm, dinheiro em escala, inovação, capacidade de gestão e rapidez de execução, (United Nations, 2024; Yusuf, 2009).
Um dos novos caminhos traça-se pela adoção do Blended Finance que se destaca como uma arquitetura financeira estratégica que articula capitais públicos, privados e filantrópicos num mesmo projeto. Através de mecanismos de mitigação de risco, em que o capital público assume perdas iniciais ou fornece garantias, viabilizando a entrada de investidores privados em contextos percecionados como de alto risco em mercados emergentes. Desta forma, preenchem-se duas lacunas fundamentais, por um lado, superam-se as barreiras de risco que impediriam as empresas de investir autonomamente na busca de retornos de mercado, por outro, colmatam-se os limites orçamentais e a capacidade técnica das organizações de desenvolvimento, catalisando volumes de capital à escala necessária para atingir os ODS (Biekpe et al., 2017; Kleiterp & Wiersma, 2025; Mah, 2023; United Nations, 2015).
Este impacto é amplificado por meio de Parcerias Público-Privadas (PPPs) entre governos, organismos internacionais e o setor privado para a realização de infraestruturas e a prestação de serviços públicos. Ao alavancar a eficiência, a capacidade logística e a inovação tecnológica das empresas, nomeadamente na digitalização e nas tecnologias de comunicação, estas parcerias capacitam o setor público para atuar de forma mais eficaz em áreas como a saúde e a educação. Adicionalmente, o conhecimento especializado das empresas em gestão otimiza a implementação e a expansão de programas de desenvolvimento, impulsionando a produtividade local e fortalecendo as pequenas e médias empresas (Razeq, 2014).
Paralelamente às atividades comerciais das empresas, muitas envolvem-se em iniciativas de Responsabilidade Social Corporativa. Estes esforços abordam problemas sociais através de programas direcionados para a saúde, educação e sustentabilidade ambiental. A integração dessas práticas aos modelos de negócios centrais não apenas gera transformação social e resiliência económica sustentável, mas também mitiga riscos, fortalece a reputação e a imagem de marca de uma empresa, e agrega valor de longo prazo, (Farquharson et al., 2011; Potluri & Mukashev, 2025).
Destacando-se, assim, a orientação para a eficácia e sustentabilidade financeira na execução dos projetos, bem como a adoção de métricas rigorosas de monitorização de resultados. Além disso, a utilização de ferramentas de mitigação de risco permite viabilizar a intervenção das empresas sem comprometer a sua sustentabilidade económica, viabilizando projetos em contextos complexos. Do ponto de vista empresarial, este envolvimento funciona como um catalisador estratégico para a expansão geográfica, servindo frequentemente como porta de entrada e validação em mercados emergentes de difícil acesso, (OECD, 2026; World Bank Group, 2025)
Contudo não se trata de uma discussão unânime e amplamente concordante pois as críticas da academia e de entidades de setores sociais, consideram a existência de um risco elevado devido à incompatibilidade estrutural entre a obtenção do lucro e a erradicação da pobreza. A dependência de instrumentos como o Blended Finance arrisca canalizar fundos públicos escassos de ajuda para subsidiar o risco de corporações privadas, desviando recursos vitais de setores sociais não lucrativos, como a saúde e a educação primárias. Além disso, o investimento privado tende a ignorar os Países Menos Avançados (PMA) por serem considerados de alto risco financeiro, concentrando-se em setores rentáveis de países de rendimento médio. Esta dinâmica expõe as empresas a graves acusações de instrumentalização da ajuda, enquanto pode gerar dependências económicas locais, repatriamento de lucros para o Norte Global e a imposição de lógicas mercantis sobre os direitos e necessidades das populações mais vulneráveis, (Handayani & Surachman, 2020; Lulek, 2025; United Nations, 2024; Yusuf, 2009).
Embora estes novos mecanismos da CID proponham uma abordagem mais realista, eles trazem consigo receios legítimos de apropriação pelo setor privado. Por outro lado, as próprias empresas enfrentam obstáculos severos, desde a burocracia excessiva para cumprir as normas internacionais até ao elevado risco reputacional em caso de falha na execução dos projetos. Fica, assim, a questão central: será o investimento empresarial o motor sustentável que a CID tradicional nunca conseguiu ser, ou apenas uma nova vaga de extração de recursos com roupagem de desenvolvimento?
Um bom exemplo do cruzamento entre estas tensões teóricas e a urgência de desenvolvimento no terreno é o Corredor do Lobito, em Angola. Um laboratório vivo onde este novo paradigma da Cooperação Internacional está a ser posto à prova. Projetado não apenas como uma infraestrutura de transporte, mas como um autêntico corredor de desenvolvimento, pois a sua concessão ao setor privado procura apoiar setores vitais como a agroindústria, o comércio local e a criação de emprego em larga escala ao longo de várias províncias.
O Ministério dos Transportes de Angola atribuiu, em 2022, a concessão da linha Lobito–Luau ao consórcio internacional Lobito Atlantic Railway (Grupo Trafigura, Vecturis e Mota-Engil) para reabilitação e logística. Ainda assim, a empresa pública Caminho de Ferro de Benguela mantem a operação do serviço de passageiros(Lobito Atlantic Railway, 2023).
A ferrovia de 1.300 km, que une o Lobito ao Luau, data de 1929, mas a sua recuperação só ocorreu entre 2007 e 2014 após a estabilidade política do país. Apesar dessa intervenção, a operação continuou comprometida por fraco volume de carga, manutenção insuficiente, frotas inadequadas e falhas na sinalização (EU, 2023; LAR, 2026; Nanyang Technological University, 2026; PanaPress, 2010).
Fonte: (EU, 2023; Lobito Atlantic Railway, 2023)
Paralelamente a estes novos mecanismos da CID, a atuação da LAR procura contribuir para o desenvolvimento das comunidades ao longo da linha ferroviária, alinhando-se com os princípios da cidadania corporativa ativa.
Essa interação contínua com as comunidades locais tem permitido desenvolver iniciativas sociais alinhadas com as necessidades identificadas no terreno. Destacam-se, entre estas, o Projeto Tata Uhayele (“Cuide da sua Saúde”), em parceria com a Fundação Ngana Zenza, direcionado à prestação de cuidados de saúde itinerantes através de carruagens clínicas que levam assistência médica primária às populações mais vulneráveis ao longo do corredor ferroviário (Benguela, Huambo, Bié e Moxico); a cooperação com a ASHIC-Angola (Acção Social Humanitária de Intervenção nas Comunidades) no auxílio a grupos vulneráveis nas províncias do Huambo e do Bié; e as campanhas regulares de sensibilização comunitária para a segurança ferroviária, (Fundação Ngana Zenza, 2026; LAR, 2026)
Cumpre ressaltar que o objetivo central reside em assegurar a sustentabilidade desta transformação. O objetivo é contribuir para que os benefícios gerados pelos investimentos e iniciativas de desenvolvimento possam ser sustentados pelas próprias comunidades a longo prazo.
Conclusão:
A trajetória da cooperação para o desenvolvimento evidencia o esgotamento do modelo tradicional de “fada madrinha”, no qual a simples transferência top-down de capitais prometia erradicar a pobreza. Como demonstrado ao longo deste estudo, a dependência excessiva de ajudas governamentais não só falhou em alavancar as economias do Sul Global, como gerou ciclos viciosos de dependência, corrupção e esvaziamento das capacidades estatais locais.
A viragem para a Cooperação Internacional para o Desenvolvimento (CID) e a consequente integração do setor privado representam uma resposta pragmática às limitações do passado. Mecanismos como o Blended Finance, as PPPs e as agendas de Responsabilidade Social Corporativa demonstram que as empresas dispõem da escala financeira, capacidade técnica e velocidade de execução que o setor público muitas vezes não consegue assegurar.
Todavia, a questão que dá título a este trabalho, se o setor privado é um “mal necessário” ou um “bem a evitar” leva-nos a considerar que não é um “bem a evitar”, pois ignorar o capital e a eficiência privada inviabiliza o cumprimento das metas da Agenda 2030, em particular na construção de infraestruturas estratégicas, mas também não é uma pareceria isenta de riscos, dada a permanente tensão entre os retornos de mercado e os direitos das populações mais vulneráveis. O risco de “mercantilização” da ajuda e de canalização de fundos públicos para subsidiar os riscos de grandes corporações exige uma regulação rigorosa.
O estudo de caso do Corredor do Lobito, cuja componente ferroviária e logística é operada pela Lobito Atlantic Railway (LAR), encarna na perfeição este novo paradigma. Mais do que uma infraestrutura logística, o corredor afirma-se como um vetor de desenvolvimento regional.
O caso da LAR ilustra como operadores privados podem combinar objetivos operacionais com iniciativas de desenvolvimento comunitário, contribuindo para a criação de valor económico e social nos territórios onde atuam, visível em programas comunitários de saúde (como o Projecto Tata Uhayele), apoio humanitário e segurança ferroviária.
Em suma, o setor privado afirma-se hoje como um parceiro indispensável, mas cuja atuação deve ser devidamente enquadrada por Estados soberanos e pela sociedade civil. O sucesso a longo prazo no Corredor do Lobito e em projetos congéneres dependerá da capacidade de garantir que, quando os holofotes internacionais e o financiamento externo abrandarem, as populações locais fiquem dotadas das ferramentas e autonomia necessárias para dar continuidade ao seu próprio progresso.
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